Statsministeren som ingen kunne målbinde

NTB trengte verken død skjære eller potteskår for å skape stillhet.

Vi kjenner alle eventyret om prinsessen som var så slem i kjeften og vridde på alt folk sa, helt til Askeladden kom rekende med en død skjære, en vidjespenne og en utslitt skosåle.

Da Støre ble stum.

Jeg ble sittende og tenke på akkurat den historien da jeg så statsministerens oppsummerende pressekonferanse i dag, for Jonas Gahr Støre har lenge fremstått som en moderne utgave av denne kongelige figuren som aldri lar seg fange, og som alltid har en verbal utvei uansett hva du kaster mot ham.

Men i går dukket det jammen opp en Askeladden fra NTB, og selv om hun verken hadde med seg bukkehorn eller potteskår, hadde hun et våpen som var minst like effektivt: Et enkelt, ukomplisert spørsmål som traff så rent at det faktisk klarte kunststykket å målbinde statsministeren.

Da spørsmålet «På hvilke måter er innvandring et problem for det norske samfunnet?» ble stilt, skjedde det noe vi sjelden ser i norsk politikk. Den ellers så taleføre statsministeren vår, han som vanligvis kan snakke seg rundt ethvert hjørne, ble sittende fast. Stillheten som fulgte varte bare i noen sekunder, men den føltes som en evighet, og man kunne høre hvordan han skjelvende trakk pusten dypt mens han febrilsk lette etter en utgang som ikke kolliderte med det bildet han har bygget av seg selv i årevis.

Det var litt av et skue, for hvordan svarer man egentlig når man har brukt en hel karriere på å være åpenhetens vokter, for så å bli bedt om å definere problemet man nå strammer inn på? Svaret som til slutt kom, var preget av de vanlige, trygge ordene om bærekraft og naboland, men det var nølende og famlende – som om han visste at han var fanget i sin egen retorikk.

I eventyret fikk Askeladden prinsessen og halve kongeriket fordi han turte å bruke det enkle mot det kompliserte. Journalisten fra NTB får neppe halve kongeriket, men hun fortjener en solid honnør for å minne oss på at selv de mest garvede politikerne kan settes ut av spill hvis man bare tør å spørre enkelt og ærlig nok. For et øyeblikk der, midt i den innøvde seansen, fikk vi se at selv statsministeren kan gå tom for ord når virkeligheten treffer hardt nok.